En miljøoperasjon utenom det vanlige er i gang i Oslofjorden: Flere tusen ålegrasplanter blir nå flyttet fra stabile forhold i Asker og Bærum til mer utfordrende omgivelser lenger inn i fjorden. Målet er å gjenopplive livet i hovedstadens marine økosystem.
Det melder Norsk institutt for vannforskning (NIVA) på sine nettsider.
Forskerne i NIVA, sammen med andre fjordvenner, håper at denne store planteaksjonen vil føre til etableringen av nye, livskraftige ålegrasenger innerst i fjorden. I så fall vil det være de første på flere år innenfor Oslos grenser.
– Det finnes i dag ingen etablerte ålegrasenger i Oslo kommune. Bærum og Asker har flere relativt store områder med ålegras, men inne i Oslo er det dessverre svært lite, sier NIVA-forsker og prosjektleder Kristina Øie Kvile.
Plantene som brukes i transplantasjonen kommer fra områder i Asker og Bærum og settes ut ved Gressholmen og i Frognerkilen – som ledd i Oslo kommunes arbeid med å forbedre miljøtilstanden i fjorden.
En truet undervannsplante
Forskerne vet ikke nøyaktig når de siste ålegrasengene forsvant innerst i fjorden, men én ting er klart: Ålegras er en svært viktig naturtype som bidrar til biologisk mangfold og leverer viktige økosystemtjenester.
Men arten er under sterkt press. De siste ti årene har rundt 57 000 kvadratmeter med ålegras forsvunnet i indre Oslofjord, ifølge NIVA. Hele to tredeler av de kartlagte ålegrasengene i området har fått forverret økologisk tilstand.
– Det er dramatisk, særlig fordi ålegras er så viktig for mange arter langs kysten. Ålegraset i indre Oslofjord trenger hjelp, sier Kvile.
En «organdonasjon» for en syk fjord
Oslofjorden har de siste årene blitt omtalt som syk og i akutt behov for hjelp. Noen har til og med kalt den en pasient på dødsleiet.
– Fjorden er ikke død, men den trenger behandling. Naturrestaurering er én av metodene som kan hjelpe Oslofjorden med å komme seg igjen, sier Kvile.
Restaurering kan skje på flere måter – enten ved å gjenopprette tapte habitater eller å lage nye leveområder for arter som har mistet sine. Transplantasjon av ålegras er ett konkret tiltak i denne retningen. Det minner kanskje ikke helt om organtransplantasjon hos mennesker – men prinsippet er ikke så ulikt.
Kunnskap avgjør suksessen
Men hva skal til for at prosjektet skal lykkes? Det handler i stor grad om å kjenne pasienten godt, forklarer forskeren.
– Våre forskere har god oversikt over hvor ålegras finnes i dag og hvilken tilstand engene er i. Det gjør at vi kan identifisere gode donorområder, og samtidig vite hvor det er størst sjanse for å lykkes med restaurering. I tillegg har vi dykkere som trygt kan gjennomføre selve transplantasjonen, sier Kvile.
Med dette håper forskerne å gi Oslofjorden et etterlengtet løft – og kanskje en ny start for livet under vann i hovedstaden.
